(Agroviet-06/02/2012) - Theo Ban Chỉ đạo Tây Nguyên, diện tích và sản lượng điều của các tỉnh khu vực Tây Nguyên ngày càng giảm mạnh. Hiện toàn vùng chỉ còn 83.958 ha, giảm trên 20.700 ha so với năm 2010; trong đó, tỉnh Đắk Lắk là địa phương có diện tích điều rộng nhất (khoảng 45.600 ha) đã giảm xuống chỉ còn 30.000 ha, tỉnh Đắk Nông cũng giảm từ 24.000 ha xuống còn gần 19.000 ha.
Trước đây do chạy theo phong trào, nhiều vùng đồng bào các dân tộc ồ ạt mở rộng diện tích trồng điều không theo quy hoạch, kế hoạch, kể cả việc sử dụng các giống điều thoái hoá hoặc trồng thực sinh hay thiếu đầu tư và chăm sóc không đúng quy trình kỹ thuật... dẫn đến năng suất thấp. Thậm chí, có đơn vị, địa phương ở tỉnh Đắk Lắk còn bố trí trồng hàng chục ngàn ha điều trên những chân đất không thích hợp nên không mang lại hiệu quả kinh tế. Qua khảo sát, đánh giá lại diện tích điều hiện có, các địa phương đã chuyển phần lớn diện tích điều kém hiệu quả sang trồng các loại cây khác mà chủ yếu là cao su hoặc trồng rừng. Đối với các vùng đất bằng phẳng, ít độ dốc, liền vùng, có tầng đất dày, đồng bào các dân tộc đã phá bỏ diện tích điều chuyển sang trồng cây cao su. Còn đối với những nơi có tầng đất mỏng, điều kiện khí hậu, thổ nhưỡng khắc nghiệt chuyển sang trồng rừng. Tại huyện Ea Súp, nơi trước đây là vùng trọng điểm cây điều của tỉnh Đắk Lắk, đồng bào đã phá bỏ diện tích điều chuyển sang trồng rừng kinh tế. Binh đoàn 16 đã phá bỏ trên 6.000 ha điều kém hiệu quả kinh tế sang trồng keo làm nguyên liệu giấy cho các nhà máy sản xuất.
Do diện tích điều ngày càng giảm, hiện hàng loạt nhà máy chế biến hạt điều nhân xuất khẩu ở các tỉnh Tây Nguyên phải đóng cửa, ngừng hoạt động do thiếu nguyên liệu. Ngay tại tỉnh Đắk Lắk, cả 9 cơ sở chế biến hạt điều nhân xuất khẩu cũng chỉ hoạt động cầm chừng với 30% công suất thiết kế./.